ความต้องการใช้น้ำมันเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง และราคาน้ำมันระหว่างประเทศอาจพุ่งสูงถึง 100 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อบาร์เรลก่อนสิ้นปีนี้

หินก้อนเดียวทำให้เกิดคลื่นนับพัน และคำพูดของประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิเมียร์ ปูติน ทำให้ตลาดน้ำมันดิบเดือดต่อไป ข้อโต้แย้งที่ว่าอาจสูงถึง 100 ดอลลาร์สหรัฐต่อบาร์เรลนั้นไม่มีมูล ด้วยการฟื้นตัวของเศรษฐกิจ ความต้องการพลังงานเพิ่มขึ้น ประกอบกับความผันผวนที่ผิดปกติของตลาดก๊าซธรรมชาติ น้ำมันดิบจึงกลายเป็น "กลุ่มที่ชื่นชอบ" อย่างไรก็ตาม OPEC ยังเตือนด้วยว่าผู้ผลิตยังคงต้องระมัดระวังเกี่ยวกับความต้องการที่แท้จริง

ปีที่แล้วยังอยู่จุดต่ำสุด และปีนี้ราคาน้ำมันอยู่บนเมฆ สัปดาห์นี้ US Oil รุดหน้ามาตลอด ทะลุระดับ $80 ขึ้นไปที่ $82 ในคราวเดียว สร้าง 7-จุดสูงสุดในรอบปี ณ เวลา 16:23 น. ของวันที่ 14 ตามเวลาปักกิ่ง ราคาน้ำมันดิบล่วงหน้า WTI อยู่ที่ 81.24 เหรียญสหรัฐ/บาร์เรล และราคาน้ำมันดิบ Brent อยู่ที่ 84.11 เหรียญสหรัฐ/บาร์เรล

ตั้งแต่ต้นปีนี้ ด้วยอุปสงค์ที่เพิ่มขึ้น ราคาน้ำมันในตลาดต่างประเทศได้เพิ่มสูงขึ้นมากกว่าร้อยละ 50 ซึ่งดูเหมือนจะไม่เพียงพอ เมื่อวันพุธตามเวลาท้องถิ่น ขณะเข้าร่วมการอภิปรายของ Russian Energy Week ปูตินกล่าวว่าในขณะที่อุปสงค์น้ำมันทั่วโลกยังคงเพิ่มสูงขึ้นและอุปทานยังคงตึงตัว ราคาน้ำมันอาจสูงถึง 100 ดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อบาร์เรล

ในการประชุมวันนั้น ปูตินและบริษัทยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมพลังงานหลายแห่ง เช่น BP, Total, ExxonMobil, Daimler และซีอีโอของบริษัทอื่นๆ ได้จัดการอภิปรายเกี่ยวกับสถานการณ์การพัฒนาตลาดพลังงานในปัจจุบันและหัวข้ออื่นๆ สำหรับวิกฤตพลังงานที่ทั่วโลกกำลังเผชิญอยู่ ในฐานะสมาชิกของกลุ่มโอเปกและพันธมิตร รัสเซียพร้อมที่จะจัดหาก๊าซธรรมชาติเพิ่มเติมให้กับยุโรปและประเทศอื่น ๆ เพื่อบรรเทาวิกฤตพลังงานนี้

แต่ในเวลาเดียวกัน ปูตินยังกล่าวว่าสถานการณ์ปัจจุบันของตลาดก๊าซธรรมชาติในยุโรปไม่สมดุลและคาดเดาไม่ได้ ด้วยราคาที่สูงขึ้นของแหล่งพลังงานต่างๆ และราคาคาร์บอนที่สูงขึ้น ราคาน้ำมันอาจกลับไปมากกว่า 100 เหรียญสหรัฐฯ ต่อบาร์เรล

ตลาดพลังงานต่างประเทศได้รับผลกระทบทั้งองค์ ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ราคาก๊าซธรรมชาติพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ตัวอย่างเช่น ในยุโรป เพิ่มขึ้นถึง 600 เปอร์เซ็นต์ในปีนี้ ซึ่งเพิ่มขึ้นสองเท่าจากเดือนสิงหาคมถึงกันยายนเพียงปีเดียว รายงานรายเดือนของสำนักงานพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ชี้ให้เห็นว่าราคาถ่านหินและก๊าซธรรมชาติสูงเป็นประวัติการณ์ รวมถึงไฟฟ้าดับที่หมุนเวียน ทำให้อุตสาหกรรมไฟฟ้าและอุตสาหกรรมที่ใช้พลังงานเข้มข้นเปลี่ยนไปใช้น้ำมันเพื่อรักษาการจ่ายไฟฟ้าและการดำเนินงานตามปกติ

ในบริบทนี้ Wall Street ยังมองในแง่ดีเกี่ยวกับแนวโน้มน้ำมัน ธนาคารซิตี้แบงก์ชี้ว่าราคาน้ำมันในตลาดโลกจะทะลุ 90 ดอลลาร์สหรัฐฯ/บาร์เรลในฤดูหนาวนี้ เหตุผลก็คือการเปลี่ยนการใช้พลังงานจากก๊าซธรรมชาติเป็นน้ำมันอาจเพิ่มความต้องการน้ำมันดิบต่อวันอีก 1 ล้านบาร์เรล Goldman Sachs ก็คาดการณ์เช่นเดียวกัน ราคาน้ำมันดิบล่วงหน้าเบรนต์คาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 90 เหรียญสหรัฐต่อบาร์เรลก่อนสิ้นเดือนธันวาคม ก่อนหน้านี้นักวิเคราะห์ของ Bank of America คาดการณ์ว่าราคาน้ำมันระหว่างประเทศอาจไต่ขึ้นไปถึง 100 เหรียญสหรัฐต่อบาร์เรลก่อนสิ้นปีนี้

แท้จริงแล้ว ความต้องการใช้น้ำมันในปัจจุบันเกินความคาดหมาย เมื่อวันที่ 13 ตุลาคม American Petroleum Institute (API) ระบุว่า ณ สัปดาห์วันที่ 8 ตุลาคม แม้ว่าปริมาณน้ำมันดิบคงคลังสหรัฐเพิ่มขึ้น 5.213 ล้านบาร์เรล แต่น้ำมันเบนซินคงคลังลดลง 4.575 ล้านบาร์เรล ซึ่งคาดว่าจะเพิ่มขึ้น 133 แห่ง{{7 }} บาร์เรล; น้ำมันสำเร็จรูปคงคลังลดลง 2.707 ล้านบาร์เรล และคาดว่าจะลดลง 1 ล้านบาร์เรล

นักวิเคราะห์และบริษัทน้ำมันหลายแห่งเชื่อว่าอุปสงค์น้ำมันทั่วโลกจะกลับสู่ระดับก่อนเกิดวิกฤตโรคระบาดในปี 2562 อย่างเร็วที่สุดในช่วงต้นปี 2565 หากสามารถทำได้เร็วกว่านี้ จะสามารถกลับสู่ระดับนี้ได้ภายในสิ้นปีนี้

EdCrooks รองประธานประจำภูมิภาคอเมริกาของบริษัทวิจัยพลังงานระหว่างประเทศ Wood Mackenzie ชี้ให้เห็นว่าความต้องการใช้น้ำมันของสหรัฐอยู่ในระดับแนวหน้าของการฟื้นตัว ความต้องการใช้น้ำมันสำเร็จรูปในฤดูร้อนนี้ใกล้เคียงกับระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ประมาณ 21 ล้านบาร์เรลต่อวัน แม้ว่าการแพร่ระบาดยังคงรุนแรง แต่อุปสงค์น้ำมันทั่วโลกยังคงฟื้นตัวในอัตราที่ดี โรคระบาดยังคงเป็นปัจจัยที่ส่งผลกระทบต่อตลาดน้ำมันโลก แต่ "ผลกระทบต่อเศรษฐกิจโลกและความต้องการพลังงานกำลังลดลง"

นักลงทุนยัง "เร่งหาน้ำมัน" ตามข้อมูลล่าสุดที่เผยแพร่โดย US Commodity Futures Commission CFTC ณ สัปดาห์ของวันที่ 5 ตุลาคม สถาบันการลงทุน เช่น กองทุนเฮดจ์ฟันด์ได้เพิ่มตำแหน่งระยะยาวใน WTI, Brent, น้ำมันเบนซิน, น้ำมันทำความร้อน และตัวเลือกฟิวเจอร์สดีเซล ส่งผลให้ ในอัตราส่วน long-short ที่เพิ่มขึ้น เป็น 6.76:1

Lin Boqiang คณบดีสถาบันวิจัยนโยบายพลังงานจีนแห่งมหาวิทยาลัย Xiamen กล่าวว่า ความเป็นไปได้ที่ราคาน้ำมันจะแตะ 100 เหรียญสหรัฐ/บาร์เรลไม่ใช่เรื่องแปลก แต่ก็ไม่สูงเกินไป ขณะนี้ OPEC plus ยังคงจำกัดการผลิตและยังคงเปิดเสรีอย่างค่อยเป็นค่อยไป ซึ่งบ่งชี้ว่ามีด้านอุปทานอยู่จริง เชิงพื้นที่ หากราคาน้ำมันยังคงอยู่ที่ 80 ดอลลาร์ OPEC plus อาจเปิดเสรีการผลิตเพิ่มเติม

อย่างไรก็ตาม OPEC ดูเหมือนจะระมัดระวังมากขึ้น เมื่อวันที่ 4 ตุลาคม กลุ่มโอเปกและพันธมิตรประเทศผู้ผลิตน้ำมันที่นำโดยซาอุดิอาระเบียและรัสเซียระบุว่าจะเพิ่มการผลิต 400,000 บาร์เรลต่อวันในเดือนพฤศจิกายนตามแผนเดิม นั่นคือจะไม่เพิ่มการผลิตมากเกินไป เพื่อบรรเทาปัญหาการขาดแคลนอุปทาน สิ่งนี้ยิ่งทวีความกังวลเกี่ยวกับการขาดแคลนพลังงานและผลักดันให้ราคาน้ำมันพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในรายงานตลาดน้ำมันประจำเดือนที่เผยแพร่เมื่อวันพุธ โอเปกได้ปรับลดคาดการณ์การบริโภคน้ำมันทั่วโลกในปีนี้ รายงานแสดงให้เห็นว่าในขณะที่ยังคงการคาดการณ์ในปี 2022 OPEC ได้ปรับลดการคาดการณ์การเติบโตของอุปสงค์น้ำมันทั่วโลกในปี 2021 ลง 160 000 บาร์เรลต่อวันเหลือ 5.8 ล้านบาร์เรลต่อวัน

โอเปกกล่าวว่า แม้ว่าราคาก๊าซธรรมชาติที่เพิ่มสูงขึ้นอาจกระตุ้นให้ผู้บริโภคเปลี่ยนไปใช้ความต้องการใช้น้ำมัน เช่น การใช้น้ำมันเพื่อผลิตไฟฟ้า แต่ราคาน้ำมันที่สูงอาจขัดขวางความต้องการใช้น้ำมันในด้านอื่นๆ เช่น การกลั่นน้ำมัน นอกจากนี้ โอเปกยังชี้ว่าข้อมูลการบริโภคจริงเมื่อต้นปีนี้อ่อนแอกว่าที่คาดการณ์ไว้ ดังนั้นจึงขอแนะนำให้ประเทศสมาชิกให้ความสนใจอย่างใกล้ชิดกับตลาด และผู้ผลิตควรระมัดระวังเกี่ยวกับปัจจัยพื้นฐานของตลาด

ในเรื่องนี้ Lin Boqiang ชี้ให้เห็นว่า OPEC ยังไม่ได้ปล่อยไป ความกังวลหลักคือความต้องการในปัจจุบันไม่จริง ท้ายที่สุดแล้ว ห่วงโซ่อุปทานของตลาดพลังงานในปัจจุบันนั้นวุ่นวาย และเป็นการยากที่จะระบุได้ว่าอุปสงค์และอุปทานไม่ตรงกันซึ่งเกิดจากความวุ่นวายของระบบหรืออุปทานขาดตลาด